Hiver 43-44. Madame Quentin embrasse sur un quai de gare ses deux enfants, Julien et François, son aîné, qui regagnent, après les vacances de Noël, le collège Saint-Jean-de-la-Croix où ils sont pensionnaires et que dirige le père Jean. Mais ce retour est douloureux pour Julien, 11 ans, garçon intelligent, sensible et très attaché à sa jeune et belle maman. Quelque temps plus tard, alors qu'ils se trouvent au dortoir, les enfants accueillent parmi eux un nouveau venu, Bonnet. Les religieux leur recommandent la plus grande gentillesse à son égard, mais sans leur fournir la moindre explication. Ce qui ne fait qu'exciter la curiosité de Julien qui, dès lors, entreprend d'épier cet «étranger». Bonnet est aussi doué que lui sur le plan scolaire : il devient donc son rival. De plus, il n'assiste jamais à la messe, se prétendant protestant, joue divinement bien du piano et ne reçoit jamais le moindre courrier, ni la moindre visite.

Réalisateur : Louis Malle

Gaspard Manesse : Julien Quentin
Raphael Fejtö : Jean Bonnet / Jean Kippelstein
Francine Racette : Mme Quentin
Stanislas Carre de Malberg : François Quentin
Philippe Morier-Genoud : Père Jean
François Négret : Joseph
Irène Jacob : Mlle Davenne
François Berléand : Père Michel

1987