C'est par atavisme familial que le jeune Anthony Swofford, fils et petit-fils de marine, s'est à son tour dirigé vers la carrière militaire. En cinq sec, l'ado rêveur féru de littérature française a compris qu'il avait commis une erreur fatale. Illico, le voilà propulsé dans la désagréable posture de tête de Turc. Pour sortir du lot, Anthony cravache pour rejoindre le haut du panier: les tireurs d'élite. Sa formation achevée, le voilà propulsé en plein désert: l'Irak vient d'envahir le Koweit ! Cantoné au milieu de nulle part pendant des semaines, les marines de l'opération Bouclier du désert tuent le temps, entre séances d'entraînement, de déshydratation collective, de coaching pour... répondre à la presse. Au fil des semaines, le climat devient plus que délétère. Psychologiquement entamé, Anthony soupçonne de surcroît sa petite amie de soupirer ailleurs. La chaleur, l'alcool, la peur, l'apologie de la violence et l'ennui font l'effet d'un cocktail explosif.

Réalisateur : Sam Mendes

Jake Gyllenhaal : Swofford
Scott McDonald : D.I. Fitch
Peter Sarsgaard : Troy
Jamie Foxx : Le sgt Siek
Skyler Stone : Davis
Lucas Black : Kuhn
Wade Williams : Major
Evan Jones : Fowler

2005