Écrivain raté, Eddie Morra se remet doucement d'une récente séparation. Son ancien beau-frère, à qui il dévoile son impuissance à écrire, lui fait avaler une drogue d'un genre nouveau, le NZT-48, en l'assurant qu'elle décuplera ses capacités. Après de fortes migraines et une vive déception, Eddie découvre qu'en effet, il peut se souvenir de tout, rédiger cent pages à la vitesse d'un télégramme, épater son éditrice, apprendre l'italien en une journée, le piano dans un moment creux et les arcanes de la spéculation en bourse avant de s'endormir. Après la mort de son beau-frère, en possession d'un stock de NZT, Eddie connaît une ascension fulgurante qui attire l'attention d'un magnat de Wall Street, Carl Van Loon.

Réalisateur : Neil Burger

Bradley Cooper : Eddie Morra
Robert De Niro : Carl Van Loon
Abbie Cornish : Lindy
Anna Friel : Melissa
Johnny Whitworth : Vernon Gant
Andrew Howard : Gennady
Robert John Burke : Pierce

2011