Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, James Ryan, conduit sa famille devant la tombe du capitaine Miller qui lui sauva jadis la vie... Juin 1944. Le général George C. Marshall apprend par une dépêche que trois frères d'une même famille, les Ryan, sont tombés au combat. Le quatrième et dernier, James, se trouve en Normandie. L'officier veut absolument le sauver afin d'atténuer le drame que vit Madame Ryan. Marshall charge le capitaine Miller, tout juste sorti du carnage d'Omaha Beach, de localiser ce soldat et de le faire rapatrier. Miller forme une équipe avec le caporal-chef Upham, un excellent traducteur mais un piètre combattant, le sergent Horvath, le médecin Wade et les soldats Mellish, Reiben, Caparzo et Jackson. Ayant déjà combattu en Afrique du Nord et en Italie, ces hommes sont des vétérans rompus à toute forme d'action, pourtant certains se demandent s'il est juste que plusieurs d'entre eux risquent la mort pour sauver une seule vie. De plus, leur mission est particulièrement risquée, car Ryan faisait partie de la première vague d'assaut sur la citadelle Europe : il a été parachuté derrière les lignes allemandes.

Réalisateur : Steven Spielberg

Matt Damon : James Francis Ryan
Tom Hanks : Capitaine John H. Miller
Ryan Hurst : Parachutiste Mandelsohn
Tom Sizemore : Sergent Michael Horvath
Edward Burns : Richard Reiben
Barry Pepper : Daniel Jackson
Adam Goldberg : Stanley Mellish
Vin Diesel : Adrian Caparzo

1998