Un inconnu, juché sur un toit, abat d'un coup de fusil une jeune femme qui nageait dans une piscine. Puis, signant son exploit du nom de Scorpio, il fait parvenir à la police une demande de rançon de 100 000 dollars, menaçant de récidiver en cas de refus. L'enquête est alors confiée à l'inspecteur Harry Callahan, mal-aimé à cause de ses méthodes brutales, et à qui l'on adjoint, contre son gré, un jeune policier fraîchement recruté, Chico. Repéré par un hélicoptère de la police, le suspect parvient toutefois à s'enfuir, à la faveur d'une bagarre entre Harry et une bande de voyous. Très vite, on découvre le cadavre d'un jeune noir tué d'une balle de gros calibre. Harry et son collègue tendent alors un piège au tueur. Mais celui-ci, à l'issue d'une fusillade, réussit une fois encore à leur fausser compagnie. Puis il kidnappe une fillette et projette de l'enterrer vivante si on ne lui verse pas la somme exigée, maintenant fixée à 200 000 dollars. C'est Harry en personne qui se charge de la lui porter.

Réalisateur : Don Siegel

Clint Eastwood : L'inspecteur Harry Callahan
Andrew Robinson : scorpio, le tueur
Harry Guardino : Le lieutenant Bressler
Reni Santoni : Chico
John Vernon : Le Maire
John Mitchum : De Gorgio
John Larch : Le Chef
Mae Mercer : Mme Russell

1971