Sur une plage bretonne, des enfants découvrent le corps d'Éloise, 10 ans. Elle a été étranglée par un maniaque. L'enquête est confiée à une jeune femme récemment promue commissaire, Frédérique Lesage. Celle-ci commence par interroger René, un peintre taciturne et frustré. Il est vrai que cet aigri ne parvient pas à vendre ses toiles et qu'il vivote en donnant des cours de dessin aux enfants. C'est lui qui a vu Éloise en dernier. L'épouse de René, Viviane, est infirmière à domicile. Contrairement à son rêveur de mari, elle a les pieds sur terre. On sent comme une fêlure à l'intérieur du couple depuis qu'un accident a laissé René avec une légère claudication.

Réalisateur : Claude Chabrol

Sandrine Bonnaire : Viviane Sterne
Jacques Gamblin : René Sterne
Valeria Bruni Tedeschi : La Commissaire Frédérique Lesage
Antoine de Caunes : Germain-Roland Desmot
Bulle Ogier : Yveline Bordier
Bernard Verley : L'inspecteur Loudun
Pierre Martot : Régis Marchal
Noël Simsolo : M. Bordier
Thomas Chabrol : Le médecin légiste

1998