1935. Officier britannique à la retraite, T. E. Lawrence meurt dans un accident de moto. Pressé de questions par un journaliste, le général Murray, qui fut son supérieur, accepte de livrer quelques secrets sur l'étrange personnalité de cet homme à la destinée exceptionnelle. Tout commence en 1916, au Caire, où Lawrence, jeune lieutenant cartographe, affiche son intérêt pour la lutte des tribus arabes contre l'empire ottoman qui les maintient sous le joug. Convoqué dans le bureau du général Murray, qui ne semble pas le tenir en grande estime, Lawrence y fait la connaissance de Dryden, le responsable de la section Affaires arabes de l'Intelligence Service, qui le charge d'une délicate mission auprès du prince Fayçal. Accompagné d'un guide, Lawrence s'enfonce dans le désert. Las des fatigues du voyage, les deux hommes s'arrêtent devant un puits. Mais un méhariste, surgi du néant, apparaît et tue le guide, coupable, selon l'arrivant, de sacrilège, puisqu'il a bu de l'eau d'un puits qui n'appartient pas à sa tribu. C'est ainsi que Lawrence fait la connaissance du bouillant cheikh Ali Ibn El Kharish, de la tribu des Harith. Lawrence le traite d'assassin et refuse son aide. Il poursuit sa route et parvient au camp du prince Fayçal, où il rencontre le colonel Brighton. Mais le camp est attaqué par deux avions turcs, qui sèment la panique parmi les troupes arabes.

Réalisateur : David Lean

Peter O'Toole : Lawrence
Alex Guinness : Prince Feisal
Omar Sharif : Sherif Ali Ibn El Kharish
Anthony Quinn : Auda abu Tayi
José Ferrer : Bey turc
Claude Rains : M. Dryden

1962