Retranché dans un gratte-ciel de Los Angeles, Howard Payne a piégé un ascenseur bondé et menace de le faire exploser si une somme de trois millions de dollars ne lui est pas remise au plus tôt. Les membres de la brigade antiterroriste, appelés à la rescousse, comprennent rapidement que le terroriste ne plaisante pas. En effet, les câbles de l'ascenseur, bloqué au 30e étage, ont été rompus et seul un dispositif très sophistiqué, mais sous contrôle de Payne, l'empêche de tomber. Risquant le tout pour le tout, les officiers Jack Traven et Harry Temple, arriment l'ascenseur à un cordage de fortune. La catastrophe est évitée de justesse et les otages sont sauvés. Aussitôt, les deux flics prennent en chasse le terroriste, réfugié dans un monte-charge. Acculé, Payne capture Harry et s'en sert comme bouclier humain. Traven tente une ruse pour permettre à son coéquipier de filer, mais Howard Payne ne se laisse pas abuser. Il s'enfuit en faisant exploser toute la dynamite qu'il portait sur lui.

Réalisateur : Jan de Bont

Keanu Reeves : L'officier Jack Traven
Dennis Hopper : Howard Payne
Sandra Bullock : Annie Porter
Joe Morton : Herb
Jeff Daniels : Le détective Harold Temple
Alan Ruck : Stephens
Glenn Plummer : Le propriétaire de la Jaguar
Beth Grant : Helen

1994